第三章 7-19 節 (可 3:7-19)
十二使徒的揀選
「耶穌和門徒退到海邊去，有許多人從加利利跟隨祂。還有猶太、耶路撒冷、以土買、約旦河外，並推羅、西頓的許多人，聽見祂所做的大事，就都來了。祂就吩咐門徒叫一隻小船伺候著，免得眾人擁擠祂。祂治好了許多人，所以凡有災病的，都擠進來要摸祂。污鬼無論何時看見祂，就俯伏在祂面前，喊著說：『你是神的兒子。』耶穌再三地囑咐他們，不要把祂顯露出來。耶穌上了山，隨自己的意思叫人來；他們便來到祂那裡。祂就設立十二個人，要他們常和自己同在，也要差他們去傳道，並給他們權柄趕鬼。這十二個人有西門，耶穌又給他起名叫彼得，還有西庇太的兒子雅各和雅各的兄弟約翰，又給這兩個人起名叫半尼其，就是雷子的意思，又有安得烈、腓力、巴多羅買、馬太、多馬、亞勒腓的兒子雅各、達太，和激進黨的西門，並賣耶穌的加略人猶大。」可 3:7-19 (和合本)
我們已經來到主事工的一個關鍵時刻，那已變得致命的仇恨正準備發動攻擊。法利賽人透過一系列的經歷意識到，祂的方法對他們的系統具有破壞性，祂太過無畏，不會與他們妥協，祂會揭開他們臉上的面具。他們的憤怒因祂名聲的巨大擴展而加劇。因此，祂從那些最容易在城市——陰謀的溫床——中醞釀的陰謀中退出來，轉向開闊的海岸。這是祂面對反對時的第一次撤退，福音書的細心讀者必須觀察到，每當祂敵人的壓力變得極大時，祂就會轉向那些簡單的漁夫尋求安全，因為他們在漁夫中沒有黨派（他們從未向窮人傳過福音），而且祂經常藉由水路從一地轉移到另一地，這對跟隨者來說很容易到達（儘管他們有時確實步行跑在祂前面），但對叛徒來說，卻必須重新開始他們的詭計。這裡，或許是沿著海灘紮營，來了許多人，不僅來自加利利，還有來自猶太，甚至來自首都——祭司制度的總部，以及從幾天路程外的以土買，還有推羅和西頓，以至於後來，即使在那裡，祂也無法隱藏。許多人來是為了看祂所做的大事，但其他人帶著受苦的朋友，或是自己正被疾病折磨。耶穌像神一樣給予，祂張開手，滿足他們的願望，「因為有能力從祂身上發出來，醫治了他們全體。」那時，人的不信還沒有限制祂心中的憐憫，也沒有強迫祂藉著拒絕將聖物給狗，來展示神心意的另一面。因此，當時祂醫治了他們所有的疾病。隨後，凡有災病的人都出現了一種不合宜且不敬的衝動，想要摸祂。一種更微妙的危險與這種過度急切帶來的危險交織在一起。因為污鬼，那些知道祂神秘位格的，觀察到這仍然是一個秘密，且不是祂教導的一部分，因為祂的門徒當時還無法承受。許多個月後，連彼得都還沒有從血肉之軀得到啟示。因此，鬼魔惡毒地急於宣告祂是神的兒子，耶穌不得不再三囑咐他們，不要把祂顯露出來。祂的這一行動可以教導祂的跟隨者要謹慎。謊言固然總是邪惡的，但有時沉默是一種義務，因為某些真理對於靈性疾病的某些階段來說，是太過強烈的藥物。那在秋天使穀物成熟的強烈陽光，會燒毀春天嬌嫩的幼芽。
但教導與醫治同樣必要。耶穌展現了祂靈活的實踐智慧，安排了一隻小船伺候祂，既作為講台，也作為撤退之處。
現在，耶穌採取了明確的彌賽亞行動。靈魂的莊稼多，但被任命的工人卻不忠心，一個新的組織將取代他們的位置。聖禮與使徒職分確實是基督親自賜給祂教會的僅有的兩個制度；但後者足以表明，在祂事工的早期，祂就看到了變革的方向。祂設立了十二個使徒，明確暗示了新以色列的支派，一種屬靈的受割禮，另一種特殊的子民。一個新的耶路撒冷將會興起，他們的名字刻在十二塊基石上。但既然所有偉大的變革都不是靠製造，而是靠成長，並與現有環境配合而來，既然國家與憲法不是被製造出來的，而是演化出來的，基督的教會也是如此。一個新的羊圈，藉著一條又新又活的道路進入，其第一次明確且正式的宣告，只有在祂的敵人將那生來瞎眼的人趕出去時才被喚起。到那時，使徒們已幾乎準備好在其中佔有一席之地。他們學到了許多。他們觀察了那場他們將為之作見證的奇妙歷程。藉著操練，他們學到了真實性；藉著失敗，他們學到了他們將要傳承的神蹟能力的條件。但在很久以前，在我們現在所處的時期，使徒們的揀選是在面對法利賽人敵意的壓力下，為了建立一個對抗機構，並將祂的能力與教義傳播得比單一位教師（無論多麼有恩賜）所能達到的更遠。他們要與祂同工。
聖馬可告訴我們，祂上了山，即附近那座眾所周知的山，正如聖路加所暗示的，並在那裡隨自己的意思叫人來。這一強調駁斥了一個奇怪的猜測，即猶大可能是被其他人強烈要求才被祂接受的，以至於拒絕他比接受他成為更大的惡（Lange, Life of Christ, ii. p. 179）。揀選完全是祂自己的，而在他們早期的熱情中，沒有一個被祂呼召的人拒絕了呼召。從這些人中，祂揀選了十二個人，是揀選中的揀選。
我們從聖路加（路 6:12）得知，祂這項充滿重大意義的揀選，是在整夜禱告之後做出的；從聖馬太得知，祂也命令祂所有的門徒祈求莊稼的主，不是祈求他們自己被選，而是祈求祂差遣工人出去收祂的莊稼。
那麼，這些人是誰？藉著他們的代理，人類墮落的進程被扭轉，神聖信仰的傳統被注入了一個新的模具？
不可忘記的是，他們的行列後來從當時最純粹的希伯來血統和最成熟的文化中得到了補充。掃羅（保羅）的加入證明了知識與地位並未被排斥，也並非不必要。然而，最發人深省的是，耶穌從那些階層中吸引祂的個人跟隨者——他們確實沒有被匱乏所壓迫，但卻是卑微的，沒有被當時的偏見所扭曲，生活在與自然和純樸的人們密切接觸中，說著和想著種族而非其小圈子的話語與思想，並面對著那些人工修飾所掩蓋的、原始而巨大的需求與悲傷。
除了一人之外，拿撒勒人呼召了加利利人進入祂的事工；木匠被一群漁夫、一個被鄙視的稅吏、一個因愛以色列而陷入狂熱且非法理論（甚至可能是邪惡行為）的激進黨人，以及幾個生平與後續事工在世俗名聲中默默無聞的人所跟隨。這就是治理以色列十二支派的審判者。
僅僅比較這些名單就足以駁斥任何一位福音書作者是根據另一位的材料進行加工的觀點，因為它們如此多樣，卻又如此容易調和。馬太在其中一卷是利未。達太、猶大和利拜是可互換的。十二使徒的順序在四卷福音書中各不相同，但即使在這方面也有如此的一致性，證明了所有的福音書作者都在寫他們所理解的事實。將十二使徒分為三組，每組四人，在四個目錄中，沒有任何名字或其對應名稱會偏離其所屬的細分，即第一、第二或第三組，毫無疑問，那位使徒習慣性地跟隨耶穌。在每一組內，位置有極大的多樣性，除了每一組的第一個名字從未改變；彼得、腓力、小雅各在每一份目錄中分別佔據第一、第五和第九位。而叛徒總是最後一個。這些巧合太過微小而不像是設計，太過驚人而不像是偶然，它們是真理的自然標誌。因為它們在不強加解釋的情況下，暗示了某種等級的安排，以及每一組中某個人的領導地位。
此外，使徒群體呈現出一種奇妙的、栩栩如生的面貌。恐懼、野心、競爭、困惑、該說話時沉默、該沉默時說話、誓言、失敗，然而卻有真實的忠誠——唉！我們都了解這些。基督所揀選的人所記錄的事件，任何二世紀的發明者都不敢編造；當我們研究它們時，我們感受到了真實生命的觸動；不是像聖彼得大教堂圓頂下那樣的巨型雕像，而是真實、簡單、甚至有些孩子氣的人，卻充滿了強烈、新鮮、純樸的情感，因此適合成為一股巨大的力量，特別是在作為一個高尚卻備受爭議的事實的見證人時。
宗派立場介紹（本站譯者收錄，非本文文獻）
1. 「聖禮與使徒職分確實是基督親自賜給祂教會的僅有的兩個制度」：本段反映了部分新教傳統（如聖公會或部分改革宗）對聖禮的定義；其他宗派如浸信會或公理宗，對於「聖禮」的定義與數量（如是否包含洗禮與聖餐以外的儀式）以及教會體制（使徒職分是否延續）有不同的神學詮釋。